Espeleología

La Espeleología es “el estudio de las cuevas”. El objeto de las ciencias simples puede ser clara y perfectamente definido pero, en las ciencias complejas los límites entre ellas son siempre algo flexible; estas ciencias están tan intímamente conectadas que sólo pueden ser separadas arbitrariamente. Es el caso de la mayoría de las Ciencias Naturales y la Espeleología pertenece a este tipo de ciencia compleja. El término “cueva” es una idea antropocéntrica, por lo cual es preferible referirse a la Espeleología como al “estudio del mundo subterráneo”. De acuerdo a la división temática recomendada por Speleological Abstracts (publicación de la UIS -Unión Internacional de Espeleología-), la Espeleología comprende tres áreas de investigación: (1) Geoespeleología o Espeleología Física. Definida como una de las ciencias de la tierra, incluye: geología, geografía física, karstología, hidrogeología y, por supuesto, la exploración y topografía de cavidades individuales. (2) Bioespeleología: el estudio de la vida subterránea. Es una rama de la biología, o de la zoología, ya que casi todos los organismos cavernícolas son animales. Incluye: anatomía, fisiología y taxonomía zoológicas, sistemática filogenética, cladística e investigación experimental. Comprende además la ecología, biogeografía, genética y evolución de los animales cavernícolas. (3) Antropoespeleología, o Espeleo-Antropología, una parte de la antropología, arqueología y paleontología, en relación con el pasado del hombre y las cuevas.

Este Departamento centra sus investigaciones en el territorio de Gipuzkoa, situado en la parte central del País Vasco, en la frontera entre España y Francia, a orillas del Mar Cantábrico. Pero también extiende sus estudios a los territorios vecinos de Bizkaia, Alava, Navarra, y a las áreas vasco-francesas de Labourd, Basse Navarre y Zuberoa.