Las primeras armas de hueso de ballena, en el golfo de Bizkaia
Prehistoria / Yacimiento arqueológico
Miercoles, 28 de Mayo, 2025 — CEST
— Texto: Aranzadi
Lectura: 3 minutos
Los humanos podrían haber fabricado herramientas con huesos de ballena hasta hace 20.000 años, según la evidencia presentada en Nature Communications. El descubrimiento de estas herramientas amplía la comprensión del uso temprano de los restos de ballena por parte de los humanos y ofrece una visión general de la ecología antigua de las ballenas.
Es probable que los antiguos habitantes de las zonas costeras utilizaran a las ballenas como recurso. Sin embargo, los yacimientos arqueológicos costeros prehistóricos son frágiles y están sujetos al aumento del nivel del mar, lo que dificulta la reconstrucción de las interacciones pasadas entre humanos y mamíferos marinos.
Jean-Marc Pétillon y sus colegas analizaron 83 herramientas óseas excavadas en yacimientos del Golfo de Bizkaia y 90 huesos adicionales de la cueva de Santa Catalina, Lekeitio. Los autores utilizaron espectrometría de masas y datación por radiocarbono para identificar la taxonomía y la edad de las muestras. Descubrieron que los huesos provienen de al menos cinco especies de grandes ballenas, las más antiguas de las cuales datan de hace aproximadamente 19.000 a 20.000 años, lo que representa una de las primeras evidencias conocidas del uso humano de restos de ballenas como herramientas, según los autores. Las especies identificadas incluyen cachalotes, rorcuales comunes, ballenas azules y ballenas francas o ballenas de Groenlandia (dos especies indistinguibles mediante esta técnica). Estas especies se encuentran en el Golfo de Vizcaya hasta la actualidad. Los autores también identificaron restos de ballenas grises, cuya población actual se limita principalmente al océano Pacífico Norte y al Ártico. Datos químicos adicionales de las herramientas óseas de ballena sugieren que sus hábitos alimenticios eran ligeramente diferentes a los de las especies actuales, lo que apunta a cambios en el comportamiento o el entorno.
Estos hallazgos proporcionan nueva evidencia del primer uso humano de restos de ballenas, particularmente en regiones costeras, arrojando luz sobre los cambios en las ecologías de los cetáceos a lo largo de los últimos 20 mil años.
La Sociedad de Ciencias Aranzadi también ha participado en este estudio entre ellos los prehistoriadores Eduardo Berganza y Jesus Tapia.
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