El ayuntamiento de Bilbao amplía la dotación económica para culminar el proyecto Begoñako Argia

Antropología, Arqueología / Antropología forense, Arqueología funeraria

Viernes, 27 de Mayo, 2022 — CEST

— Texto: Aranzadi

Lectura: 10 minutos

  • La primera fase del proyecto, arrancó en octubre de 2021, y se cierra con la recuperación de los restos de 2.926 personas. Durante estos meses se ha hallado, además, una fosa común de época carlista y otra de la Guerra Civil, la más grande encontrada en Euskadi hasta la fecha con 46 personas enterradas –la mayoría gudaris y milicianos–.
  • Consecuencia del aumento inesperado del número de esqueletos y restos óseos a exhumar, la segunda y definitiva fase se abre con el objeto de completar el desarrollo del proyecto científico, de investigación y divulgación en el antiguo cementerio de Begoña impulsado por la Sociedad de Ciencias Aranzadi y subvencionado por el Ayuntamiento de Bilbao.
  • La vocación divulgativa y abierta a la ciudadanía del proyecto volverá a estar muy presente, con la reedición de las visitas guiadas al cementerio.

(Bilbao, 27 de mayo de 2022).- El Pleno del Ayuntamiento de Bilbao aprobó ayer en su sesión ordinaria del mes de mayo la concesión de una subvención nominativa a la Sociedad de Ciencias Aranzadi por importe de 570.000 euros con destino al proyecto ‘Begoñako Argia’.

Se trata de una ampliación de la cuantía inicial (325.000 euros) aprobada por el Consistorio en el mes de septiembre que permitirá culminar el proyecto y finalizar las labores de exhumación en el Cementerio de Begoña.

Esto marca un hito dentro del proyecto, en cuanto a que supone el cierre de la primera fase y la apertura de la segunda y última. Por ello, los concejales de Obras, Planificación Urbana y Proyectos Estratégicos Asier Abaunza y Salud y Consumo, Yolanda Díez, así como Anartz Ormaza, de Aranzadi, coordinador del proyecto “Begoñako Argia”, han hecho balance y avanzado los próximos pasos.

PREVISIONES INICIALES, HALLAZGOS Y CRONOLOGÍA DE LOS TRABAJOS

Desde que arrancó el proyecto ‘Begoñako Argia’ el equipo de Aranzadi y los y las jóvenes estudiantes que forman parte del campus de prácticas establecido en el Cementerio de Begoña han exhumado los restos de 2.926 personas en aproximadamente algo más de la mitad de la superficie total del terreno.

De hecho, atendiendo al conocimiento y experiencia de los trabajos en campo de estos meses, la previsión de la Sociedad de Ciencias Aranzadi es que todavía queden por exhumar los esqueletos o restos óseos de alrededor de 2.100 personas. Algo impensable atendiendo a la información previa, basada en el registro cementerial existente, y a los traslados de restos, conocidos y documentados, realizados años atrás. Y es que la previsión inicial estimaba en aproximadamente 1.000 los restos de personas a exhumar.

Los trabajos comenzaron en el mes de octubre en la zona de San Juan. En esta zona constaban, según el registro cementerial, tanto enterramientos infantiles como de personas adultas.

Tras excavar un primer nivel y exhumar los restos hallados, aparece otro nivel de enterramiento. Circunstancia que se extiende y agudiza en todo el área de San Juan, donde dependiendo de la zona, se descubren restos en dos, tres, cuatro y hasta en cinco niveles de enterramiento. Se trata de inhumaciones anteriores de las que no se tiene constancia en el registro cementerial y, por tanto, no previstas en las estimaciones iniciales.

Además del aumento inesperado del número de restos óseos a exhumar, el hecho de excavar en diferentes niveles de profundidad (en algunos puntos superando los 2,4 metros), dificulta la logística de la excavación, por el aumento de movimiento de tierras, la imposibilidad de escalonar la excavación hacia las zonas adyacentes... ralentizando el ritmo de los trabajos.

También afecta directamente en el ritmo del trabajo, las lluvias incesantes del mes de noviembre habida cuenta de que se trata de una excavación a cielo abierto.

A pesar de todo, a 31 de diciembre de 2021, se habían exhumado un total de 1040 restos óseos.

Entre los meses de febrero y mayo, en la zona de Santa Teresa, aparecen durante las labores de exhumaciones ordinarias cuatro fosas comunes:

  • Una fosa común de época carlista (1836), la segunda fosa carlista encontrada en Bizkaia hasta la fecha.
  • Una fosa común previsiblemente epidémica, de finales del siglo XIX.
  • Una fosa común de la Guerra Civil (1937), la más grande encontrada en Euskadi hasta la fecha con 46 personas enterradas –la mayoría gudaris y milicianos–.
  • Una cuarta fosa común, con más de 60 individuos, previsiblemente de inicios del siglo XIX. Se está investigando el material para concretar el contexto de la misma, pero previsiblemente es anterior a la inauguración del cementerio.

Cabe señalar que a nivel técnico, el procedimiento de exhumación en fosa común exige una metodología más exhaustiva y una dedicación muy superior a las exhumaciones individuales ordinarias del resto del cementerio.

Además, en el proceso de excavación de la zona de Santa Teresa, se han encontrado bajo los enterramientos restos de estructuras murarias y cimentaciones, relativas a los cerramientos originales del cementerio (que posteriormente sufrió diferentes obras y ampliaciones) y restos de posibles edificaciones defensivas localizadas en la zona (aún por determinar).

A 24 de mayo de 2022 se han exhumado los restos óseos de un total de 2.926 personas.

EQUIPO HUMANO

La Sociedad de Ciencias Aranzadi cuenta con un equipo –dirigido por tres personas experimentadas en arqueología funeraria y osteología– de entre 14 y 17 personas trabajadoras (se va ajustando según necesidades y disponibilidad) que se encarga de las exhumaciones en el cementerio de Begoña.

Jóvenes arqueólogos, antropólogas y una criminóloga, algunos de los cuales cuentan con experiencia previa en excavaciones de Aranzadi, aunque para muchos está siendo su primera experiencia laboral.

Además del equipo fijo, Aranzadi ha firmado convenios con diferentes universidades, que han facilitado la llegada de estudiantes de diferentes facultades del Estado, para realizar prácticas en las tareas de exhumación. Hasta la fecha, han participado:

  • Universidad del País Vasco (EHU/UPV): Grado de Criminología (Derecho) y Grado en Conservación y Restauración de Bienes Culturales (Bellas Artes).
  • UNED: Máster Memoria Social y Derechos Humanos.
  • Universidad de Granada: Máster Universitario en Antropología Física y Forense.
  • Universidad de Santiago de Compostela: Grado de Criminología y curso puente.
  • Universidad Miguel Hernández (Elche): Master en Intervención Criminológica y Victimológica.
  • Universidad Complutense de Madrid: Máster en Investigaciones Arqueológicas.

En total, han realizado prácticas 60 estudiantes, entre prácticas voluntarias en estancias de una semana y prácticas curriculares obligatorias, de hasta tres meses de duración.

INVESTIGACIÓN, SOCIALIZACIÓN Y DIVULGACIÓN

En el ámbito científico, dentro del proyecto ‘Begoñako Argia’ se han llevado a cabo diferentes cuestiones. Así:

  • Se ha realizado un registro tridimensional del Cementerio de Begoña.
  • Se ha recopilado de diferentes fuentes (Archivo Municipal de Bilbao, Archivo Foral de Bizkaia, Archivo Diocesano,…) la documentación escrita y gráfica acerca del cementerio, de los acontecimientos relacionados con los hallazgos no previstos inicialmente, así como de cada una de los diferentes elementos funerarios del cementerio.
  • Se ha realizado un inventariado de todos los elementos del cementerio, recopilado la documentación histórica y arqueológica de las tumbas y panteones, y se ha realizado una valoración patrimonial de los mismos.
  • Además, en el ámbito de la Memoria Histórica, se está llevando a cabo la documentación y registro mediante un equipo audiovisual, de testimonios de familiares, tanto relacionados con enterramientos ordinarios como relacionados con el contexto de la Guerra Civil.

Dentro de las actividades de divulgación y socialización, se ha llevado a cabo, tal y como estaba previsto, diversas actividades relacionadas con la ciencia ciudadana y la apertura del proyecto a la sociedad. En este sentido:

  • Se diseñó y sigue en funcionamiento ininterrumpidamente la infraestructura expositiva temporal junto a la entrada del cementerio.
  • Se está desarrollando un taller de intervención artística junto al alumnado de la Facultad de Bellas Artes de la EHU-UPV, que verá sus resultados una vez concluido el proyecto.
  • Se está trabajando la petrología de las tumbas y panteones de la mano de geólogas del Departamento de Geología de la Facultad de Ciencia y Tecnología y el Master de Paisaje de la EHU-UPV.
  • El cementerio de Begoña fue el 8 de mayo de 2022 la sede de ‘Geolodia 2022’, actividad de repercusión y participación estatal organizada por la Sociedad Geológica de España (SGE) y la Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra (AEPECT).
  • Se han organizado siete conferencias hasta el momento a cargo de investigadores, arqueólogos y científicos de reconocido prestigio, abiertas al público en la Biblioteca Bidebarrieta.

En total, se estima que han acudido a las diferentes charlas y conferencias de manera presencial alrededor de quinientas personas, además de las que han seguido las mismas vía streaming y las visualizaciones posteriores de las conferencias a través canal de Youtube de Bidebarrieta Kulturgunea (donde siguen disponibles).

  • Se organizado visitas guiadas durante todo el proceso, tanto abiertas a la ciudadanía o público general, como dirigidas a entidades y/o instituciones que han mostrado interés en el proyecto..

En total, a través de las visitas guiadas, han visitado el cementerio cerca de setecientas personas, lo que hace una media de treinta personas por semana desde el inicio de los trabajos.

CONTINUACIÓN DE LA EXCAVACIÓN Y VISITAS GUIADAS

A lo largo de los próximos meses el equipo de la Sociedad de Ciencias Aranzadi continuará con las tareas de exhumación del resto de cuerpos que todavía se encuentran en el Cementerio de Begoña.

Para ello, y dado el escaso valor ornamental y el estado de los árboles perimetrales, resultará necesario su tala y posterior sustitución, una vez una vez concluidas las labores de exhumación en la totalidad de la superficie del cementerio.

Exhaustivos análisis han concluido que los árboles que se encuentran en el perímetro del cementerio, de especies foráneas y de rápido crecimiento, no tienen en su mayoría garantizada su supervivencia en un medio plazo debido a su proximidad a las zonas excavadas.

Son árboles jóvenes de reciente plantación, datada a mediados de los años 90, y por lo tanto, son plantados sobre los enterramientos de tierra realizados en décadas anteriores. Tienen, además, marco de plantación escaso y espacio insuficiente para su correcto desarrollo.

Tomar las medidas necesarias que garantizaran la supervivencia de los árboles, hubiera sido incompatible con la exhumación de los restos de las zonas de enterramientos de suelo en los que se encuentran los mismos, habiendo podido exhumar solamente un pequeño porcentaje del número de restos óseos.

Es por ello que se opta por eliminarlos y sustituirlos posteriormente por especies autóctonas y más adecuadas, en condiciones que garanticen una vida útil de los mismos a largo plazo.

Los trabajos en la excavación seguirán complementándose con la programación de visitas guiadas.

Dado el interés que el proyecto suscita en la ciudadanía y el éxito de las visitas abiertas en la primera fase, se reeditarán durante los meses de junio y julio, de cara a que el público general pueda realizar un seguimiento del proceso de los trabajos y poder llegar al mayor número de personas.