Las relaciones sexuales entre familiares propiciaron la extinción de los neandertales

El estudio de todos los huesos del sitio asturiano de El Sidrón revela la existencia de al menos 17 anomalías congénitas repartidas por todo el esqueleto, para un grupo de 13 Neandertales, destacando por ejemplo la presencia de cuatro casos de un defecto en el cierre de la primera vértebra cervical. Estos hallazgos casan con el escenario general que plantea la paleogenética Neandertal, de una historia de pequeñas poblaciones dispersas con un grado variable pero elevado de endogamia. El planteamiento del grupo de investigadores, indica Luis Ríos, es que “Ésta estructura demográfica pudo desembocar en un bajo grado de variabilidad biológica que, en el caso de El Sidrón, se manifiesta tanto en la genética como en los huesos, con las anomalías que presentamos e este trabajo”. “Como parece cada vez más claro por los estudios recientes,constituimos un continuo biológico con los Neandertales, pero hace alrededor de 40.000 años estos parientes nuestros desaparecieron. De las posibles causas barajadas (competición o conflicto con los humanos modernos, dependencia de cambios medioambientales, endogamia), nuestro estudio indica que su estructurademográfica pudo ser relevante para su final.” (Artículo de acceso libre https://doi.org/10.1038/s41598-019-38571-1)